第817章 述职与封驳（2/2）

工务大臣祖书林捻着胡须，慢悠悠地说道：「目前高炉炼铁虽已成规模，但铁仍为军备战略物资，尚未多到可以‘铺路’的程度。」

最后，财务大臣钱玉一锤定音：「国库连淮北的赈济都捉襟见肘，如何能支持如此庞大的工程？若强行推行，势必会削减其他重要支出。」

几位大臣言辞恳切，甚至可以说是步步紧逼。

这时候，方梦华可以选择用她的「特权」——等同开国皇帝加精神领袖的教主权威直接拍板通过提案，然而为了不给后人开恶劣先例她没有这样做。

她只是轻轻敲了敲桌面，平静地开口：「所以，各位大臣认为，铁路劳民伤财，耗费过大，得不偿失，是吗？」

包完点头，吕将补充道：「国会是责任政治，不应因个人意志强行推行项目。」

方梦华轻笑一声，缓缓起身，走到会堂中央，一字一句道：

「你们觉得铺设铁路浪费，那是因为你们还不知道‘路’的价值。」

她走到长桌前，指着地图上的金陵、太平府：「目前，金陵至太平府的粮道，主要依赖水运与车马。水路虽快，但遇到旱涝便难以通行；陆路则需要大量骡马，运输效率远不及轨道。」

她又指向北方：「战时，我们后勤补给需要调动千百辆马车，损耗巨大。而铁路若成，五百里之内的补给可在数日之内完成。战时，铁轨意味着生命线。」

包完仍然摇头：「即便如此，也不能证明铺设铁路比修筑普通官道更具优势。」

方梦华轻轻叹了口气，反问道：「你们知道水泥路的造价吗？」

众人皆是一怔。

「永乐二年，我们在慈溪余姚修建的‘慈余公路’，每百里耗费的银两，几乎是铁轨的五倍。」方梦华缓缓说道，「而水泥路每年还需修补，而铁轨的寿命超过十年。」

她一字一句道：「长期来看，铁路远比水泥路更节省成本。」

这一次，国会席上有些人开始低声交谈。

包完率先开口：「圣姑，‘铁路’此事，我们不是反对新政，而是必须考虑现实。此物劳民伤财，所费不赀，眼下我们刚打完北伐，国库亏空，百姓疲敝，此时大兴土木，是否……」

「是啊，况且，」吕将接道，「铁料本就珍贵，如今马鞍山的高炉虽已点燃，但我们连枪炮都供不应求，何必奢侈到拿铁去铺路？」

祖书林也拱手道：「恕臣直言，天下哪有用铁做路的？这等异想天开的工程，恐怕是有些……」

「太过浪费了。」钱玉直言不讳，「国库已在战事中捉襟见肘，军饷都尚未完全补足，如何再开销此等庞然大物？」

他们言辞恳切，底下的众议院代表们也低声交谈，显然多半都倾向于反对。

吕将皱眉沉思，似乎有些动摇。

方梦华见状，再次加了一把火：「更何况，并未提议立刻全国铺设，本轮提案只是金陵至太平府的试验性铁道。」

「如果铁路真的毫无用处，我们大可以停工，钱不会白花。」

包完、吕将、祖书林、钱玉四人面面相觑。

方梦华不动声色，等他们说完，才缓缓道：「我明白诸位的担忧。任何大事，当然都不能只凭一纸空文定夺。」

她微微一笑，语气平静却带着不容置疑的坚定：「如此，不如我们一同前往马鞍山炼钢厂，实地看看，再做决断。」

四位大臣对视一眼，面露迟疑。

包完最先点头：「既如此，臣愿随行。」

「那便去看看。」吕将叹道。

方梦华微微一笑：「诸位，这不是浪费，这是投资。」

这一刻，金陵的车轮，开始滚动。