第818章 视察马钢（1/2）

晨曦初照，烟雾弥漫的炼铁高炉群宛如钢铁巨兽，吞吐着赤红的火焰。沉闷而有节奏的锻锤声回荡在厂区，工人们忙碌地穿梭，推着盛满铁水的罐车。空气中弥漫着炽热的硫磺与焦炭气息，让初冬的清晨显得格外燥热。

方梦华一行人踏入厂区，目之所及皆是规模庞大的冶炼设施。与会的几位国会大臣神情各异，包完皱眉捂住鼻子，吕将、祖书林、钱玉等人则被这等壮观景象震撼得说不出话。

然而，在他们最惊愕的却是遇到了马扩。

这位昔日高俅的谋士、前宋朝官员，今日的大明钢铁厂总管，脸上的表情从震撼，逐渐变成了难以置信。

「马厂长，你先前在大宋时，见过这样的炼铁场吗？」方梦华含笑问道。

马扩深吸一口气，压下内心的震撼，回道：「我曾在河北、河东见过几座铁场，但即便是汴京的官营铁冶，规模也不过舟山梅岑高炉的三分之一。而这里……竟然比舟山还要大。」

方梦华点点头，目光扫向远方的运铁轨道，那里有几十辆马车正依着木轨道运输刚出炉的生铁锭。她淡然道：「绍圣年间大宋全盛时期，全国年产生铁不过两千万斤，而这里，十天就能炼出这个数。」

此话一出，几位国会大臣纷纷变色。

吕将脸色凝重：「这么多生铁……即便不造火器，单是军械、农具、船钉，也能支撑起一个庞大的帝国。」

钱玉则下意识地算账：「如果这等产量能维持下去，意味着未来大明的铁税收入将远超盐税……」

包完看着远方一座高耸的炉塔，低声道：「铁是军国重器，大宋因缺铁而不得不向契丹、女真低头，这里竟然能有如此规模……」

他们在震惊，而马扩则在战栗。

他终于意识到，自己最初的认知是错的。

他曾以为，大明只是靠着火器和组织力才得以与金虏抗衡。可如今，他看到的却是足以颠覆天下格局的工业实力。

金虏或许可以模仿明军的铳炮，但他们能造出这样的钢铁厂吗？

他们有这样的冶铁体系吗？有足够的焦炭、矿脉、运输网络和水力鼓风机支撑这样的工业吗？

他们甚至无法想象，南方这个新兴国家，竟然已经掌握了如此恐怖的底蕴。

马扩这才真正明白，自己降的，不是一个战时强国，而是一个正在迈向工业化的超级帝国。

马扩的沉默被方梦华看在眼里，她淡淡一笑，问道：「马厂长，你可知，本座为何放心把这里交给你？」

马扩回过神来，看向方梦华，试探性地说道：「是因为……妳知道我在宋朝已无立足之地？」

方梦华微微摇头，缓缓说道：「你曾辅佐高俅，却愿意在河北举义抗金，这是你的才识与觉悟。」

「你家族仍在宋廷西陲，便安排你管实业而不让你手握兵权，这是对你自身安全的保护。」

「但最重要的是，我需要一个眼界够大，能理解这些东西的管理者。」

方梦华目光深远：「你见过大宋的冶炼，见过河北的军需，你该比谁都清楚——大宋何以被人欺压？」

马扩一愣，喉头微微发紧。

「因为没有钢铁。」方梦华平静道，「没有钢铁，便无法造出坚固的刀枪甲胄；没有钢铁，便造不出强大的战舰与攻城器械。」

「更重要的是，没有钢铁，连一条像样的路都铺不出来。」

她指向远方的运铁轨道：「如果我想造铁轨，如果我想让千里之外的战场，在数日之内得到补给……」

「马厂长，你觉得该怎么办？」

马扩浑身一震。

他此刻终于意识到，这位年轻的无冕女王，在思考的事情已经完全不是宋朝那些守旧文臣所能想象的东西。

马扩缓缓拱手，深深一拜，沉声道：「马钢，必不负所托。」

方梦华满意地点点头，她转身对祖书林、钱玉等人说道：「你们方才所忧虑的‘铁轨是否浪费’的问题，如今是否有了答案？」

祖书林抚须沉思，叹道：「若产铁如此之多，铁路……未尝不可。」

钱玉则在心里快速计算，喃喃道：「以此等产量，未来大明的铁税，将成为立国根基。」

包完虽然仍有疑虑，但也终于承认：「如此一来，铁路确实不再是奢侈品。」

方梦华微微一笑，淡然道：「今日你们所见，只是一个起点。」

「五年后，你们再来看这片土地，它会比现在更强百倍。」

众人闻言，皆是不寒而栗。

他们已经可以想象到，五年后的大明，将会站在怎样的高度。

厂区的空地上，一条十丈长的黑色铁轨静静铺展在夯实的泥地之上。它由二十根新铸造的工字钢轨拼接而成，每根一丈长、四十斤重，固定在预设的水泥轨枕槽内。

周围围满了工匠、士兵、官员们，甚至就连刚才还在争执铁路投资是否必要的包完、吕将、祖书林、钱玉等国会议员，也都站在一旁，目光紧盯着这段轨道，等待着即将展开的实验。

「这就是……铁轨？」吕将蹲下身，摸了摸那光滑的钢轨表面。

「比我想象的要结实。」祖书林也蹲下身仔细观察。

方梦华站在一旁，嘴角微微上扬，淡然道：「这只是最基础的工字钢规格，未来可以调整更好的结构，但作为试验已经足够。」

她回头看向身旁的汤铁牛——这位粗犷的工部高手双手叉腰，嘿然笑道：「当家囡，这二十根轨道可是咱们厂子里工人们连夜赶出来的！不过，我们也很好奇，它究竟能不能有妳说的那么神奇。」

「那就让事实来说话吧。」方梦华挥手示意。

在铁轨一旁，一辆改装过的载重马车已然准备就绪。

这辆车原本是运输钢锭的四轮大马车，但工匠们已经在车轮的边缘包上一圈铁，并且调整了轮距，使其刚好契合铁轨宽度。

两侧有八匹膘肥体壮的驽马，早已整装待发。

方梦华望向马扩，微微一笑：「马厂长，你可愿为此试验做见证？」

马扩被她这一问，倒也不好推辞，只得走上前去，站到了试验场中央。

「那就开始吧。」方梦华发令。

首先是无轨运输——工匠们把相同重量的货物装到另一辆未改装的普通马车上。

两辆车同时起步，由八匹马拉动，起初还看不出明显差距，但当马匹进入全力拉动的阶段时，区别立刻显现了出来——无轨马车车轮陷入泥土，拉动异常吃力，车夫频频挥鞭，甚至有几匹马开始喘息不止。铁轨上的马车却轻松滑行，几乎不费多少额外力气，越跑越快。

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