第75章 魔角（2/2）
相对而言，宁征距离殿门更近一些，但他却是在黄老身后才踏入殿门的，紧接着，还不等他去仔细端详殿内的陈设和景致，身后的石门便在黄老的一拂袖之下，轰然关闭了，只留下了满堂的黑暗。
与绝对的黑暗相对应的，是彻底的静谧，外界的一应飞沙走石，山崩水裂，均无法传入殿内，也不知道过了多久，毕庆文才突然骇声问道：“其他人怎么办！”
毕庆文这里所谓的“其他人”，当然不是指的随便什么人，而是唯一一个值得他去担心的人。
秦嫣。
事实上，秦嫣的情况的确有些糟糕，为了尽可能地保住此番这些随自己走进秘境的，忠心耿耿的下属，在一开始的时候，秦嫣甚至没有激发灵窍，而是手持一柄长剑，靠着蜉蝣步，不断游走于战火之中，试图用一种相对平和的手段来解决这场毫无征兆的内讧。
但久而久之，秦嫣便开始显得有些独木难支了，于是在无奈之下，青焱火翼重现于世，沙尘滚滚漫天而来。
与此同时，夯大力那边也逐渐取得了上风，毕竟狂化的曹供奉是完全失去了理智的，只会依靠自己的战斗本能来激发剑技，在面对夯大力这般皇阶高手的时候，很快就力不从心了。
可偏偏就在这个时候，秦嫣的堂叔，同时也是此次随行的善堂三大供奉之一的秦供奉，秦邰，却突然横空杀来，顶着一双猩红无比的双眼，几乎是一个照面就斩杀了两位秦家的好手！
一时之间，秦嫣的压力便徒然增大了，屡次险些被秦邰伤及要害，若不是突如其来的土地沙化，让无相沙魔力量得以增强，恐怕秦嫣根本撑不到夯大力的救援，便含恨殒落了。
眼看局面越来越混乱，死伤者越来越多，饶是早就见惯了生死离别，尝遍了人情冷暖的秦嫣也不禁感到有些绝望。
然而，更糟的事情还在后面。
不知道为什么，也不知道是从什么时候开始，秦嫣和夯大力突然惊觉，金元秘境似乎出现了什么问题，令整个小世界都开始地动山摇起来，无垠的地火猝然而起，茫茫长河倒灌而下，空气中紊乱的气流宛如一阵阵罡风，足以将一头成年雄狮四分五裂！
亲眼目睹了这一切的秦嫣在第一时间脱口而出了一个名字。
“夏生！”
与此同时，一片霞光却突然从空中洒落下来，笼罩在秦嫣、秦邰、夯大力、曹供奉等人的身上，下一刻，他们全都从金元秘境中消失了。
同样的事情发生在金元秘境的每一个角落，不分先后，也不分强弱。
在长虹草原上，那些成群结队前去屠杀万兽，却最终变成了与江柒柒、张天诚和胡天行等人对峙的修行者们，因为人群密度实在太大，而且实力良莠不齐，因此在金元世界濒临崩溃的那一刻，他们自己就先行崩溃了。
再加上第二次兽潮的大爆发，不知道有多少人丧生于同伴的误杀，或者众兽的踩踏中，死不瞑目。
但从某种角度上来说，他们都是幸运的。
因为江柒柒和胡天行的存在，所以第二片霞光优先眷顾了此地，将在场的一应修行者们全都送出了这片绝地。
很可惜的是，相比起金元秘境毁灭的速度，那片霞光所落下的频率实在是太低了，因此它只能选择性地先把一些重要的人，或者曾对某人有恩的家伙给救出去。
能够有荣幸享受到这份殊荣的人很少。
但那最后的一个名额，却给了在穆思思和谢奉君的联手强攻下，已经只剩下了最后一口气的那个小乞丐。
白封奄奄一息地倒在地上，身上的衣衫更加破烂了一些，怀中的瓷碗上也被嗑出了更多的缺口，但他却始终紧握着手中的那杆肃杀的铁枪。
紧接着，便在他快要昏死过去的前一刻，他突然感觉到了一阵强烈的空间倒错感朝自己骇然袭来，让他眼前一阵发黑。
十息之后，白封重新回到了人熙攘攘的太和山上，然后与其他所有人一样，亲眼看着金元秘境的出入口轰然崩裂，化作一片瑰丽无比的盛世烟花，炸响于天际，然后如尘烟般散去。
再然后，白封猛地咳出了一口鲜血，终于缓缓合上了双眼。
除夕夜的洛阳城，显得比以往时候更热闹了许多，大红灯笼挂满了整条长乐街，两边商铺的老板和伙计们今天也难得歇了业，早早地便回家吃团圆饭去了。
璀璨的烟花照耀着城中央的那座雕像，映得太祖皇帝的脸庞熠熠生辉，更加的意气风发。
今夜过后，便是永和历128年了。
空中飘着如柳絮般的飞雪，洋洋洒洒，把整个大缙王朝都染成了纯洁的白色，忙碌了整整一年的人们便在这茫茫大雪中，笑着，闹着，庆祝新年的到来。
在今夜，不论是花楼酒醉的姑娘，还是在前线浴血的将士，不论是寻常人家的农户，还是高高在上的修行者，都卸下了一整年的疲惫，将全部的心神都投入到了对未来最美好的祝愿和希望当中。
明年应该不会有战乱吧。
明年应该就可以为自己赎身了吧。
明年应该是个丰收年吧。
明年应该可以使自身境界更上一层楼了吧。
就算是那高高在上，可望而不可即的皇帝陛下，应该也在寄愿于在接下来的这一年继续国泰民安吧。
就像是过去的一百二十七年一样。
除夕夜当然是一年当中难得的，阖家团圆的时刻，尤其对京城内那些豪门世家，王公将相们来说。
照例，今年秦家还是包下了整座望月楼，早早地就给各堂的伙计们都发放了赏银，并将各州分堂的掌柜、供奉们全都请到了一起，欢聚一堂。
以往负责主持这一活动的，一直是秦家二爷，以及洛阳总堂的大掌柜，魏致远。
不过今年却是换了人选，如今分列于主座两侧的，变成了秦家的四爷，以及现如今秦家唯一的少主，秦嫣。
这样的结果早就在很多人的预料当中，所以算不得多么新鲜的大事。
秦家家主，善堂的总掌柜，秦小花，正笑眯眯地端坐在主座上，他的手边依旧是那支漆黑如墨的短杖，而他脸上的褶皱则似乎变得更深了一些。
秦小花已经很老了，但只要他还活着，那么秦家就是他的秦家，就只会出现一个声音。
所以不论是魏供奉的身死，还是秦家二房的失势，都无法给这座屹立了五百余年的豪门带去半点涟漪。
善堂还是善堂，秦家也还是秦家，似乎一切都没有改变过。
或许唯一不同的是，今夜的秦家少主，秦嫣似乎兴致并不高，除了在例行向太爷敬酒的时候，脸上勉强露出了些许笑容之外，在其他时候，神色都显得有些憔悴。
对于这样的情况，秦小花并没有开口责备，众人也能表示理解，毕竟在金元秘境一役，她失去了自己最得力的下属，以及那个改变了她人生的夏先生。
仔细想想，那已经是好几个月前的事情了吧，但事实上，秦嫣却是近两日才刚刚回京的。
或者更准确地说，当她与曹供奉、冯滨等人回到太和山的时候，现实世界就已经过去了两个多月的时间。
想当初，在秦嫣初入金元秘境的时候，太和山上的树叶才刚刚被秋风染黄，而当她离开太和山脚的时候，落日谷外的暗河都已经结了冰。
时过境迁，两个月的时间，足够发生太多的事情。
接连传来的坏消息，让秦嫣一度以为自己是陷入了一场荒诞而遥遥无期的噩梦中。
比如春秋书院的一众师生在归院的途中遭到了异族人的埋伏，几乎全军覆没。
比如秦家在徽州的分堂遭到了一头凶兽的攻击，分堂掌柜，连同镇守堂中的几位供奉、十数名客卿，尽皆死于非命。
再比如，南海妖族突然大举北侵，现如今已经接连攻陷了大缙王朝最南边的两座边关，虽然因为寒冬的到来而暂时停下了脚步，但谁也不知道什么时候会重启战事。
最后，听说九大世家中的韩家已经对有着圣人守护的裴家宣了战，双方激战了数十场，谁也没能捡到便宜，韩家的东阳郡甚至比以往更加繁荣了十倍不止，而裴家所在的祁山也仍旧屹立不倒。
但毫无疑问的是，双方都死了很多人。
其中剑圣大人的嫡系长孙，裴袁，在南川的长石湖畔，以一人一剑，屠灭了韩家上千人的大部队，一战成名，举世震惊！
当然，这所有的一切，都不是秦嫣最关心的。
她只想知道，他是否还活着，如果活着，他在哪里。
在离开太和山之后的一段时间里面，她去了白马镇，却发现曾经的万福楼已经换了掌柜，镇长府也有了新的主人，一切都已物是人非。
她还去了烟雨楼，却只看到了一片废墟，昔日的纸醉金迷早已消散在了尘烟之中。
她甚至去了威宁侯府，这才知道，原来叶小娥也没能如期归来，现如今的叶家正因为主母的悲痛欲绝，而陷入了无比的混乱之中。
如果早知道在秘境中的分别便是永恒的话，或许她会做出不一样的选择吧。
可归根结底，那个时候的金元秘境究竟是如何坍塌崩溃的？
没有人能够解答秦嫣的疑惑，因为所有活着从金元秘境走出来的人，都不知道当日到底发生了什么，而知道发生了什么的人，都与那个家伙一起，消失了。
好在这种绝望的情绪并没有伴随秦嫣太长的时间，因为在某一日，一个黑衣赤脚的小姑娘找到了她，并给她讲述了那些被困秘境百年游子的故事。
由此给秦嫣带去了真正的希望。
让她去坚信，他会回来的。
不管是一百年，还是两百年，只要他还活着，他就一定会回来的。
只要她还活着，便一定能等到他的归来。
心绪自扰，秦嫣甚至没有注意到席间的秦家家主正在宣布一件非常重要的事情。
便是正式将她列为秦家未来唯一的继承人。
直到在康无为的提醒下，秦嫣这才回过神来，谢过了家主，又与诸位叔叔、掌柜们致意，此事便算是彻底确定下来的。
当然，过两天善堂应该还会举办一个比较隆重的仪式，邀请各方宾客来做此见证，如此看来，新年之后，生活又得继续忙碌起来了。
秦嫣并没有想那么远，在宴席散去之后，她孤身一人走在热闹纷繁的大街上，任凭纷纷扬扬的雪花落在自己的头顶，也未曾激发体内的灵意去抵挡。
如果毕庆文还在的话，一定会紧跟在她的身边，替她撑起一把黄纸伞，陪她一起静静地思念着某个离去的故人。
但很快，这份难得的静谧便被一阵急促的马蹄声打碎了。
洛阳城的城门悄然打开，一队戎装素裹的急行军自城外破雪而入，突然给这份新年夜的美好气氛带来了一丝肃杀之意。
威宁侯，荆棘军主帅，叶江，奉命回京述职！
叶帅回京的消息早在几天前就传开了，秦嫣作为善堂少主，自然是最先得知这个消息的几个人之一。
只是她没想到，叶帅正好赶在新年夜回到了洛阳城。
事实上，荆棘军班师回朝这件事情早在半年之前就应该发生了，毕竟在一开始的时候，皇帝他老人家之所以会将荆棘军调入西岭，完全是为了阻止草原人的东进，保住斩草防线的最后两座边关。
若是以最终的结果而论，荆棘军当然可以说是超常完成了任务，不仅没有让草原人再进半步，甚至还打了一场大胜仗，迫使草原人主动求和，这才有了草原王的两个儿子作为质子被送至京都，才有了之后为人们所津津乐道的长雁之盟。
但不知道为什么，叶帅却迟迟没有回京述职，荆棘军也迟迟未曾退出斩草防线。
而时至今日，叶帅却必须回来了。
不是因为前线的战事又发生了新的变化，也并非是草原人背信弃义，再次对大缙王朝的疆土发动了侵略，而是因为叶小娥。
叶小娥是威宁侯府的大小姐，同时也是叶帅的独女，此番她随着金元秘境一起下落不明，生死难知，叶帅必然要将此事查个水落石出！
然而，在一路策马入得洛阳城门之后，叶帅却并没有在第一时间赶回自己的府邸，而是向着皇宫所在的方向绝尘而去。
哪怕今天是除夕夜，哪怕此刻威宁侯府上上下下都在等着他吃团圆饭，哪怕如今皇帝他老人家正在家宴上与皇后、几个嫔妃，以及一众儿女们笑谈风生，叶帅也必须首先入宫见驾。
因为这是规矩。
荆棘军的大部队当然没有入京，而是被叶帅留在了洛阳城外三十里的红花岗，是以此番跟随在叶帅身边的，只有三个人。
从某种角度上，也证明了这三个人深得叶帅信任，乃是荆棘军中的中流砥柱。
其中那个被人们称为“探马将军”的胖子倒算是熟脸儿了，不过相比起大半年前他回来参加秦家族比的时候，肤色被晒得更黑了些，胡子也更杂乱了些，唯一不变的，是那张满是横肉的脸庞。
除此之外的另外两人，一高一瘦，高个男人生得白白净净的，长了一张娃娃脸，若不是那一身魁梧的腱子肉，恐怕谁也不会认为他是行伍中人，至于那个瘦子，则相貌平平，属于那种扔进人堆里面就找不到的平凡人，一路上也是沉默寡言，似乎不太爱说话。
今日负责当值的禁军统领仍旧是蔡荃，在见到叶帅之后，立刻叫人打开了宫门，略微寒暄了两句，便放任众人进去了。
甚至连一声通报也没有。
因为这是叶侯的特权！
但蔡荃不通报，并不代表着叶江入宫的消息就瞒住了所有人，比如裁决司和秦家善堂的人便在第一时间把此事上秉了。
再比如说，当叶江来到秋水宫外的时候，赵公公早就候在那里了。
“侯爷，您回来了。”
看到叶江，赵公公的脸上立刻荡开了无比灿烂的微笑，言语中透着亲近之意，就连迎上去的脚步也显得无比的轻快。
叶江微微一笑，拱了拱手道：“赵公公，别来无恙啊。”
“哎，老奴这身子骨可是一年不比一年了，也不知道还能伺候陛下多少日子，眼看又是一年过去，真是岁月催人老啊……”
闻言，叶江不禁挪揄道：“赵公公可不是个容易感伤的人啊。”
“哈哈，侯爷说的是。”赵公公乐呵呵地一笑，这才说到正事：“此番侯爷进宫，是要给陛下请安的吧，不过这会儿酒宴还未结束，恐怕得委屈侯爷在御书房稍候片刻了。”
叶江摆摆手道：“无妨，正好许久未见赵公公了，多聊上几句也是好的。”
两人一边说着，便一边朝着御书房的方向走去，至于身后的探马将军三人则不好插话，只能一直保持着沉默。
说起来叶江也的确是足够信任这三人，不管说什么话都不避着他们，而一旁的赵公公似乎也见怪不怪了，心中并没有太大的顾忌。
眼看几人已经快走到了御书房门外，叶江突然冷不丁地问道：“今夜的宴席，还是与往常一样吗？”
这个问题似乎有些古怪，也不知道叶江到底问的是参加宴席的人，还是什么别的。
而赵公公的回答则更有意思。
“倒是一切如旧，不过今年白塘江涨了大水，所以少了黄花鱼这道菜。”
话音落下，叶江似乎暗暗叹了口气，然后又开口问道：“我还在西岭的时候就听说了春秋书院一众师生被异族人袭杀的消息，这件事情有结果了吗？”
赵公公的脸上仍旧挂着和煦的微笑，开口道：“事情传回宫里面之后，陛下可是发了好一通火呢，下令让裁决司彻查，最后好像是抓住了两个蛮族人，不过具体的事情老奴可就不清楚啦。”
言谈间，五人已经来到了御书房的门外，叶江再次对赵公公拱了拱手，笑道：“劳烦赵公公一路相送了，那我们就在房中候着陛下了。”
赵公公笑着与叶江告别，眼看着几人迈步走进御书房，终于忍不住摇了摇头，随即迈着有些迟缓的步伐离开了。
另外一边，在合上了御书房的大门之后，叶江的脸色立刻变得异常难看了起来。
那个心思机敏的胖子当即沉声问道：“难道说，陛下真的准备打压春秋书院，彻底消除党争伐异的隐患了吗？”
叶江皱着眉头分析道：“应该是在春闱大比的时候，夏生与宁王所表现出来的默契，引起了陛下的警惕。”
闻言，胖子不禁急声道：“那我们该怎么办？”
叶江没有回答胖子的这个问题，而是目色忧虑地说道：“恐怕此番我们在京都留不了太长时间，如果事情真的到了最坏的那一步，叶家一众老小的安危，就交给你们了！”
此言一出，胖子立刻面露惶恐之意，正想要劝说些什么，却见得那个娃娃脸的高个子男人应声单膝跪倒在地，简洁明了地说了一个字。
“是！”
高个男子的这一跪，顿时令胖子心头急沉，他一把将对方从地上拉起来，连连开口道：“都干什么呢！别老说丧气话好不好？咱们在南疆多少大风大雨都闯过来了，难道还会在乎这点儿挫折吗？不管是宁王殿下失势还是春秋书院的没落，都与我们无关，怕什么！”
闻言，叶江不禁自唇角露出了一丝苦笑，他摇了摇头，叹道：“希望如此吧。”
胖子立刻出声安慰道：“大哥且放宽心，宁王殿下绝非凡人，行事有方寸，懂进退，也深得陛下信任，我觉得，在短时间之内，陛下绝不会真的将他怎么样的，再说春秋书院，就算在最近些日子里面连遭重创，但毕竟还是我大缙第一书院，底蕴还在，怎么可能在一朝一夕就轰然崩塌？”
事实上，胖子的这番话的确是很有道理的，但叶江的忧虑却比他所想象的更加深远，因为这涉及到一段非常隐秘的过往。
毫无疑问的是，时至今日，能够将威宁侯府、宁王殿下，以及春秋书院全部联系在一起的那个人，叫做夏生。
而最令叶江为之忧虑的，便是夏生恰恰与那段不可言说的过往有着千丝万缕的联系！
这件事情，陛下已经知道了吗？
如果知道了，那么夏生又怎么能成为太子太师，官拜国子祭酒？明眼人都能看得出来，当今皇帝是真的对夏生宠信有佳。
可如果陛下不知道的话，又为什么会在春闱大比结束之后，或者说是在金元秘境一役之后，突然对宁王殿下的态度冷淡了那么多？
就连此次除夕夜的酒宴上也没了宁王殿下从小最爱吃的黄花鱼？
胖子说，不管是九皇子的失势，还是春秋书院的没落，都与威宁侯府没有太多的关系，这番话的确是没有问题的，但叶江真正担心的，却是引起这些变化的源头！
如果那个源头是夏生的话，那么这件事就麻烦了。
并不单纯因为夏生是威宁侯府的小姑爷，所以皇帝对夏生的猜疑会转变为对叶府的打压，更重要的是，叶江与夏生一样，与十六年前的那段过往有很大的牵连！
否则的话，夏老爹是如何以一个万福楼厨子的身份结识堂堂威宁侯的？叶江又怎么可能只因为夏老爹的一句话，便将自家爱女许配给夏生？
这段过往从来没有被载入史册，甚至本身知道这件事情的人就非常的少。
人们只依稀听说过，在十六年前的洛阳京城，发生了一起谋逆案，不过不知道为什么，这起案子虽然挂着“谋逆”的名头，却并不为常人所知，更不如承天门之变那般闹得沸沸扬扬，甚至就连刑部尚书也不知道有哪些人参与到了其中，具体的过程是什么样的，最后那些案犯又是如何处置的。
一切都非常的隐秘，就像是被人刻意从历史上抹去了痕迹，不留半点涟漪。
但如果真的有心去追究的话，人们或许会发现，十六年前其实发生了很多看起来不起眼，但却让人警惕的事情。
比如皇宫内死了一个妃子，一个禁军统卫，还有一名御厨不知所踪。
徐国公的儿子是在那一年死的。
秦家长房，秦嫣的父亲，秦战，是在那一年死的。
善堂和威宁侯府的仇恨，秦小花与叶江的私怨，也是在那一年结下的。
最关键的是……
夏生今年正好十六岁。
自那之后，徐国公仍旧是徐国公，其镇国军主帅的位置丝毫不可动摇，秦家仍旧是大缙王朝最有钱的世家豪门，秦小花户部尚书的官职不曾削落半分，叶家老太爷还是那个优哉游哉的老宰相，保得威宁侯府一家平安。
就像是什么事情都没有发生过一样。
但叶江却比任何人都更加清楚，这件事情，谁都可以当做没有发生过，唯独有一个人不会这么做。
当朝皇帝。
早在数月之前，叶江就从胖子的口中得知，有两个春秋书院的学生提前离开了金元秘境，却未能返回不句山，而是生不见人，死不见尸。
这原本只是一件微不足道的小事，但当叶江听闻那两个人的名字之后，这件事情就变得不那么简单了。
因为那是两只消失了整整一百多年的孤魂野鬼。
他们是前太子赵睿的结拜兄弟。
更是春秋书院的学生。
最最重要的是，他们与承天门之变有关。
而承天门之变，则与十六年前的谋逆案有关。
无独有偶，叶江御下的荆棘军，同样与这两件案子有着千丝万缕的联系！
因此，以叶江那无比敏锐的政治嗅觉，立刻在第一时间就洞察了皇帝秋后算账的打算，之后宁王殿下所遭到的冷落，以及春秋书院内接连上演的乱象，不过是进一步证实了叶江的猜测罢了。
此番他冒险入京，便已经做好了卸任荆棘军主帅的打算！
当然，这些话，叶江从来没有对其他人说过，哪怕是他最信任的下属，以及他最亲近的家人，毕竟很多事情涉及皇家隐秘，更关乎他对秦家、徐家所做出的承诺。
忠君守义，是叶江为人最重要的品质。
御书房中压抑的气氛整整持续了一个多时辰，赵公公才搀扶着缙帝迈步走了进来。
见状，屋内四人立刻跪地行礼，叶江则暗暗在心中松了一口气。
因为皇帝肯在新年夜召见于他，这本身就是一个好的信号。
或许是因为今年除夕宴的酒比往年烈了一些，也或许是因为皇帝今夜龙心大悦，所以多饮了几杯，总之，当缙帝走进御书房的时候，双颊染着淡淡的红晕，身上的酒气也有些浓厚。
赵公公扶着缙帝坐在主位上，随即端来了热腾腾的醒酒汤，又拿来一条羊毛毯子轻轻搭在缙帝的双膝之间，这才低眉垂眼地退到了那把昭示着世间最大权利的椅子后面。
自始至终，缙帝也没有叫叶江四人免礼起身。
今夜的缙帝未带珠冠，未穿龙袍，神色间也并没有帝王该有的霸道，他手中端着醒酒汤，浅浅地饮了一小口，大概是觉得有些烫，所以忍不住皱了皱眉，然后冷不丁地对叶江问道：“我想知道，时至今日，叶卿的荆棘军，还是朕的荆棘军吗？”
话音刚落，叶江尚未回答，跪在一边的胖子便已觉得冷汗淋漓……
叶帅与皇帝在除夕夜的这番谈话，知道的只有六个人，所以半点风声也未曾走漏出去，就连一向消息灵通的善堂、和堂、裁决司，都不知道叶帅深夜进宫，究竟跟陛下说了些什么。
不过从事后的很多迹象来看，叶帅此番载誉归来，似乎并没有得到其应该有的功勋。
据说叶夫人在新年的时候，即便拖着重病之躯，也跟自家夫君大吵了一架，导致病情越发加重了几分，若不是御医来得及时，恐怕便就此香消玉殒了。
除此之外，最让人意想不到的，是在三天之后，叶帅便离开了洛阳城，率领其御下荆棘军直赴徽州去了。
据说是为了抵御接下来妖族人可能发起的入侵。
从表面上来看，这件事情的确是合情合理的，毕竟南川原本就是荆棘军的常驻之地，而且妖族人的威胁也是实打实存在的，若没有叶帅坐镇，待春暖花开之时，还真不知道会发生什么。
但问题在于，叶帅也走得太急了吧！
众人皆知，此番叶帅回京述职，其真正的目的，是为了调查清楚叶小娥在金元秘境中失踪一事，可最后叶帅什么也没做，便再度离开了？
南川的战事就真的如此吃紧吗？
不是听说妖族人已经暂时停止了北侵的步伐，正在休养生息吗？
而且就算没有叶帅的荆棘军镇守，还有十方侯韩柏啊！
以大缙王朝的爵位制度来看，只有在战场上获得军功的，才有封爵的资格，而这些年来大缙王朝大部分时候都处在和平时期，战乱极少，因此在当下，能够被加封侯爵及以上的，实际上只有四个人。
镇国公，徐秋乱。
平南侯，薛盛。
威宁侯，叶江。
以及这最后一位，十方侯，韩柏！
要说起这位十方侯，也是个比较特殊的人物，从名字上就能够听出，此人出身大缙九大世家中的韩家，但比较特别的一点在于，韩柏在一开始的时候，并不是武将，而是立志做一位文臣！
在大缙最后一届科举考试中，韩柏可是凭借其真才实学，考取了秀才之位的！
可惜的是，在那之后，科举考试被废除，因此韩柏也未能更进一步，至于他又为何会选择弃文从武，踏上漫漫修行路的，就不得人知了。
在草原人接连攻破斩草防线两道雄关，大缙皇帝将荆棘军调入西岭之后，韩柏所统领的尧北军便不远万里，从靖州被调到了徽州，为的就是填补荆棘军离开后所留下的空缺，镇守南疆！
此番尧北军虽然在妖族人的突然进攻下被打了个措手不及，而且因为对妖族的作战方式了解比较少，所以导致在战时初期损失惨重，但韩柏却不愧为一名合格的军中统帅，只用了不到十天的时间就重新调整了战略思路，重振军威，很快就站稳了脚跟，将与妖族人之间的战争拖到了相持阶段，并依靠突如其来的寒冬，彻底延阻了对方继续前进的步伐。
明眼人都能看得出来，妖族人想要再像一开始那样，接连攻下大缙数座城池，几乎是一件不可能的事情了，而且就算要攻，也肯定会等到春天到来之际。
如此一来，荆棘军如此匆忙的调动，就显得有些怪异了。
当然，对于此事，现如今唯一在朝的军中大臣，镇国公，徐秋乱，并没有发表任何意见，反而在某种程度上肯定了缙帝的英明神武。
如果说荆棘军的异动，叶帅的反常行径还不足以给普通民众带来太多的疑惑的话，那么接下来发生的另外两件事情，则彻底让整个洛阳城炸了锅。
但实际上，说是两件事情，其实是相互关联，并且都指向同一方势力的。
第一，在大年初十的这一天，不句山宣布封山！
第二，大批裁决司的衙役、刑部官员，以及一位身份特殊的监察使，在同一时间如鬣狗一般赶在封山前涌入了春秋书院，说是要查处一桩叛族案！
如果说此番荆棘军所前往的徽州距离京城尚有万里之遥的话，那么不句山，则就在洛阳城边！
可想而知此番消息传出之后，给世俗界和修行界所带来的震撼！
春秋书院叛族？
这怎么可能！
当天夜里，秦嫣在老狄茶馆中召见了一位高高瘦瘦，看起来就像是竹竿儿一样的中年男子。
自从在除夕酒宴上秦小花亲口宣布，将秦嫣立为善堂唯一的继承人之后，秦家很多隐秘的力量，终于第一次展现在了秦嫣的面前。
比如这位善堂情报处的首席主管，蒋封。
面对幼主，蒋封丝毫不敢造次，就如同是站在秦家老太爷身前那般躬身垂首，慢条斯理地开口说道：“此番裁决司和刑部突袭不句山，的确算不上是空口无凭，他们在陛下那里请了圣旨，而且拿到了一些证据。”
秦嫣的手中捧着一杯凉茶，皱着眉问道：“什么证据？”
蒋封上前一步，将手中的竹简交到秦嫣手中，这才解释道：“第一点，便是数月之前春秋书院一众师生遭到异族人袭杀一事，按裁决司的说法，应该是有内奸策应。”
“何以见得？”
“因为原本应该随行同返的墨渊和周勃这两名书院弟子，生不见人，死不见尸，在此事过去这么长的时间之后仍旧没有回到不句山，而且在现场发现了群星之怒的痕迹，事实上，郑教习的尸首在经过查验之后被发现，就是死于群星之怒手中的。”
秦嫣虽然没有参加春闱大比，但至少作为今日秦家善堂的掌舵人，她是仔细看过战报的，当然知道在春闱个人战的最后一场，墨渊所使出的那一记令世人经验的箭技。
但只是这个理由，没有办法说服她。
“还有呢？”
“还有就是，由慕容家家主证实，天星院的陶之谦，陶老教授，便是死在春秋书院副院长，韦秋月手中的！”
闻言，秦嫣立刻暗暗挑了挑眉：“在经历过春闱大比之后，慕容家的话还能信吗？”
蒋封轻轻摇了摇头：“我们信不信不重要，重要的是，陛下信了，而且此番主导此事的那位监察使，更是深信不疑。”
秦嫣缓缓放下了手中的茶杯，叹道：“太子殿下么……”
一切正如十天前叶江回京时所料，皇帝陛下果然准备出手打压春秋书院了。
否则的话，哪怕是裁决司，哪怕是刑部，哪怕是太子殿下，怎么敢向不句山伸手？
在洛阳境内，裁决司便是皇帝陛下身边最忠实的鹰犬，太子殿下便代表了皇帝他老人家最坚实的意志，更别说，在刑部尚书，李成文的手中，还握着一道圣旨。
他们要查春秋书院，便是皇帝要查春秋书院。
昔日春秋书院五大殿，已经只剩下了长生殿和正阳殿还留在各大书院院士、弟子的手中，另外三座大殿则空了出来，裁决司的人进驻执法殿，刑部负责查抄勋禄殿，至于往日给书院一众院士、教习用来办公的明德殿，则成了太子殿下的行宫。
按理来说，在书院院长白丘尚未归山，副院长唐子安身死，韦秋月不知所踪的情况下，如今在春秋书院中唯一还能够主持大局的，就只剩下了一个胡硕，但偏偏，当裁决司、刑部和太子殿下一众人马兵临不句山脚下的时候，胡硕却连人影也没有出现。
据说是去了朔明峰潜心修炼。
在没有一个主心骨的支持下，书院一众教习、弟子，即便对朝廷的这番做法颇有微词，也难以掀起什么太大的风浪来。
双方唯一一次爆发冲突，便是在太子殿下要求进入书院藏书阁的时候。
当时就连一向胆小怕事，一直以老好人的形象出现在众人面前的老钱也撸起了袖子，准备与太子身边的护卫大干一场。
要知道，藏书阁、神兵阁、希望之野，被并成为春秋书院的三大禁地，别说是外人了，就连书院的普通弟子也没有资格随便进入其中，这是春秋书院的标志，更代表了书院一众弟子的尊严和底线！
然而，这场激烈的冲突最终却并没有化作流血事件，而是在太子殿下那冷漠的目光下，以及在如今威望颇高的周院士和钟薇薇的联手压制下，被平息了下来。
最后的结果是，太子殿下如愿走进了书院的藏书阁。
至于他有没有从藏书阁中带走什么珍稀的孤本，或者随手抄录下春秋书院历年历代流传下来的功法、剑技，就无人能知了。
从某种角度上来说，这件事情的确让书院众人对周院士和钟薇薇的威信产生了质疑，但毫无疑问的是，只要院长大人一日未曾归来，胡硕副院长一日不走下朔明峰，这两个人便掌握着如今春秋书院最大的话语权。
在接下来的几天时间里面，几乎每一天都有十数名书院的弟子、教习、院士被带到执法殿进行审讯，刑部也从勋禄殿中搜刮出了巨量的财富和灵宝，虽然还不至于明目张胆地进行查抄，但浑水摸鱼者并不在少数。
相比起来，太子殿下那边出了在藏书阁外与书院众生大闹了一场之外，便再无动静了，显得格外的清闲。
每日太子殿下只往返于藏书阁和明德殿中，身边有三十名禁军护卫随行，除此之外，在其他方面倒是显得很克制。
神兵阁和希望之野也早已被裁决司的人封锁了，虽然没有人进去抄没东西，但也不准书院众人擅自闯入。
太子殿下就这么在不句山的主峰上待了差不多五六天的样子，然后又去了书院的后山，看了看暮云洞、玄圃园，以及那汪早已被废弃掉的灵泉，至于其他几大险峰，太子殿下倒是显得没什么太大的兴趣。
对于春秋书院的一众师生而言，原本应该普天同庆的元宵佳节，就这么在一片肃杀和人心惶惶的气氛中度过了。
等到太子殿下重回明德殿的时候，裁决司的掌旗副使，殷世振，已经早就侯在了内殿的暗房中，另外还带来了如今春秋书院真正的掌控者，周院士和钟薇薇。
曾几何时，这件暗房是夏生用来拟定春闱大比出战名单的地方，然而到了现在，却俨然已经成了太子的寝宫。
随行的三十名禁军护卫就守在门外，太子殿下则孤身一人进到了暗房中，脸上带着若有若无的笑意，缓缓于主位上坐下。
“查得怎么样了？”
殷世振上前一步，将一沓笔录放到桌前，开口道：“报告监察使大人，经过裁决司这几天的审问，的确是发现了一些问题。”
“哦？”太子慢条斯理地拿起笔录，问道：“都有些什么问题？”
“据说在春闱大比之前，曾有一名蛮族强者硬闯不句山，并且释放了蛊毒之术，使得整个春秋书院死伤惨重，唐子安副院长也是在那一役中殒落的。”
这件事情到现如今已经不再是什么秘密了，所以太子听闻并没有太大的表示，而是示意殷世振继续说下去。
“但属下仔细查了查，却发现此事大有蹊跷，首先，没有人知道那蛮族强者是如何瞒过书院的守山大阵潜入其中的，其次，也没人知道唐副院长究竟是怎么死的，最后，也是最关键的一点，自始至终，都没人见过那所谓的蛮族强者！”
此言一出，周院士与钟薇薇两人当即对视了一眼，沉默不语。
而太子殿下则终于来了兴趣，连连道：“接着说。”
殷世振点点头：“因此属下推测，根本就没有所谓的蛮族强者闯山一事，而这场战乱，根本就是春秋书院中人自导自演的把戏！”
太子暗暗皱了皱眉：“可他们为什么要这么做？”
“当然是因为在书院一众师生中，混进了外族奸细，想要以此动摇我大缙根基！”
“可是……”太子眼中闪过一丝疑惑，问道：“当时不句山发生暴乱的时候，墨渊和那个叫做周勃的学生，可不在书院之中啊。”
殷世振冷笑一声：“以属下看来，恐怕那外族奸细并不止这二人，因为属下从书院一众师生的口中，得知了一条十分重要的线索！”
“是什么？”
殷世振的眼中闪着寒芒，杀气凛然地说道：“据我所知，当日动乱发生之时，原本应该有一名教习是被关押在书院后山的暮云洞中幽闭思过的，却不知道为何竟出现在了正殿当中，而且在唐子安副院长失踪之前，也正是此人追击而去，并散布了唐副院长离山的假消息！”
“这个人，就是夏生！”