地球的年龄（1/2）

在一个阳光灿烂的周末，温暖的阳光洒在热闹的自然博物馆里。博物馆的化石展厅里，摆放着各种各样古老又神秘的化石，它们安静地待在展柜里，仿佛在诉说着远古的故事。

展厅里，一群小朋友在老师的带领下，好奇地这儿看看那儿摸摸。其中有个叫可可的小女孩，眼睛亮晶晶的，对周围的一切都充满了兴趣。她一会儿凑近看巨大恐龙化石的牙齿，一会儿又去研究三叶虫化石的纹路。

这时，可可注意到角落里有个头发花白，戴着老花镜的爷爷，正专注地擦拭着一块古老的岩石。可可好奇地走过去，礼貌地问：“爷爷，您在做什么呀？”

爷爷抬起头，笑眯眯地看着可可，说：“小朋友，我在清理这块珍贵的岩石标本呢。它可有很大的学问哦！”

可可眼睛睁得大大的，充满好奇地问：“什么学问呀？这块石头看起来和别的石头没什么不一样嘛。”

爷爷放下手中的布，指了指石头说：“可别小看它，它能帮我们了解呢。”

“？”可可一脸疑惑，“地球也有年龄吗？它多大啦？”

爷爷摸了摸可可的头，说：“当然有啦，不过这呀，科学家们研究了好久，答案也是一点点才弄清楚的。以前呀，大家都不知道地球到底多大，有人猜它很年轻，有人猜它特别老，可谁也说不准。”

可可拉着爷爷的手，急切地问：“那后来呢？怎么知道的呀？”

爷爷坐下来，耐心地讲起来：“一开始，有个叫赫顿的爷爷，他观察土地，发现岩石会慢慢变化，新的岩石会形成，旧的会被破坏。他就想，这得花很长很长时间，所以地球肯定很老啦。但是他也说不出具体多少岁。”

可可皱着小眉头，认真地听着，脑海里想象着古老岩石变化的样子。

这时，博物馆的讲解员姐姐走过来，听到他们的对话，也加入了进来：“后来呀，又有科学家研究地球的冷却时间。他们觉得地球一开始是个大火球，慢慢冷却才有了现在的样子。根据这个，他们算出地球大概几亿岁，不过这个答案不太准确。”

可可惊讶地张大嘴巴：“几亿岁？这么久！那还是不对吗？”

讲解员姐姐笑着说：“对呀，因为那时候有些知识还不够。再后来，人们发现了放射性元素。”

“放射性元素？那是什么？”可可好奇地问。

爷爷接过话：“放射性元素就像个神奇的时钟。有些元素会慢慢变成其他元素，而且变化的速度很稳定。科学家们发现，通过测量岩石里放射性元素和它变成的新元素的含量，就能知道岩石有多少岁。”

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