第25章 剥皮之刑（2/2）

他们非但未如荧幕上那般傲然挺立，反而蜷缩成一团，尽显落魄之态，尤以钱士升最为凄凉，横卧车内，生死未卜，宛若风中残烛。

五城兵马司倾巢而出，意在维稳西市秩序，避免百姓骚乱；而锦衣卫亦派遣双千户精锐，如铜墙铁壁，护囚车周全。

民众围观，非但不惧事大，反添油加醋，高呼“诛杀奸佞”，将满腹怨愤皆归咎于这些贪墨之徒，忘却了天子之恩疏，只道人间疾苦皆因彼辈而起。

然现实并无影视虚构之趣，未见菜叶横飞、臭蛋如雨之景。

百姓食不果腹，衣不蔽体，树皮草根已成珍馐，何来余物投掷？此景之下，更显世态炎凉。

然而，六位昔日朝堂上的风云人物，如今却如丧家之犬，被井然有序地押至刑场，分两列而立。

六名资深刽子手，须发皆白，冷然立于犯人身侧，静待发落。

“吴大人，时辰不等人，行刑之路，漫长且艰。”

韩山河嘴角勾起一抹冷笑，话语间透露出不容置疑的阴冷与决绝。

他望吴甘来，心中窃喜如戏水游鱼，面上却故作镇定，犹如静水深流，对那等文弱书生，包括温体仁、杨嗣昌之流，皆嗤之以鼻，视为迂腐之流。

“喏。”

吴甘来轻哼，旋即火签令牌脱手而出，划出一道凌厉弧线，伴随着他的一声令下，行刑二字响彻云霄。

六位老匠人，岁月镌刻于额，从容不迫地从背囊中抽出寒光凛冽的弯月刀，仅在磨石上略加轻抚，便以烈酒祭刃，喷薄而出，似火龙吐息。

生活不乏仪轨，而此等酷刑，更需庄重以待，方显其威。

剥皮之刑，于大明已近乎绝响，原应由刑部精英操持，奈何刑部才疏学浅，终是解阎王慧眼识珠，觅得这六位昔日锦衣卫诏狱的隐世高手，他们曾是前朝锦衣卫指挥使麾下的不世之材，退隐江湖，今朝再现。

钱士升或已魂游物外，浑然不觉；吴宗达等人目睹利刃，目眦欲裂，口不能言，唯有恐惧在眼中肆虐，更有甚者，惊惧交加，昏厥于地，场面之惨烈，令人胆寒。

老匠人一声令下，士兵利落剥去犯人衣衫，犹如秋风扫叶，随后稳若泰山般将其桎梏。

那双昔日颤抖的手，在刀刃贴背之际，竟奇迹般地稳如磐石，老眼中光芒四射，仿佛岁月倒流，青春再现。

紧接着，匠人手中的利刃化作翩跹蝴蝶，自犯人颈后翩然起舞，直至腰间，红绸般的血线随之翩然而下，绘就一幅惊心动魄的图景。

他左手轻捻皮肉缝隙，右手持刀游走其间，犹如匠人雕琢美玉，皮与肉缓缓分离，演绎着生命的蝶变。

犯人哀嚎，空气中交织着血与泪的悲歌，及至那股难以名状的浊臭，连守护的士兵都不禁双腿微颤，仿佛连大地都在为之震颤。

然而，行刑者却似入禅定之境，对周遭的一切视而不见，唯余手中之刀，精准无误，避过每一个细微的血管，分秒必争，不容丝毫差池。

他们深知，一旦皮张有损，或人犯未毕先逝，不仅荣誉尽失，更将沦为同行笑柄，招牌蒙尘。

剥皮之刑，久违重现，观者皆惊。人群初时的喧嚣渐息，转而被恐惧所笼罩，不少看客心生怯意，纷纷逃离这残酷舞台。

唯有一位长衫秀才，屹立如松，目光如炬，穿透一切喧嚣，紧紧锁定那惊心动魄的一幕，身旁的少年亦静默以对，见证着这历史的残酷与人性的坚韧。

少年面露惊惧之色，右手本能地抬起，欲以掌为帘，遮蔽那双目睹恐惧的眼眸。

“胆小如鼠之徒，速速睁开你的双眼，直面这让你姐含恨而终的凶徒！”

……